Controle van de kwaliteit, maar nog zo veel meer

Als het op kwaliteit aankomt, laat ArcelorMittal Gent volstrekt niets aan het toeval over. Om die reden onderzoekt de productverificatie- of kwaliteitscontroledienst niet enkel het staal dat ArcelorMittal Gent produceert, maar ook de rookgassen die worden uitgestoten, het afvalwater dat wordt geloosd en zelfs het douchewater dat de werknemers gebruiken.


Bemonstering van het staal

De controle van het staal is vanzelfsprekend de eerste en belangrijkste opdracht van de productverificatie- of kwaliteitscontroledienst. De klanten vragen een bepaald soort staal en ArcelorMittal Gent vertaalt die vraag naar technische eisen. Als je bijvoorbeeld wielvelgen maakt uit ons staal, leveren wij je materiaal waarvan het koolstofgehalte gegarandeerd steeds onder een bepaalde drempelwaarde blijft. Daarom is het dus essentieel om nog tijdens de productie van het vloeibare staal, op het moment dat de chemische samenstelling wordt bepaald, te controleren of de drempelwaarde niet wordt overschreden.



Monstername via pneumatische lijn

Productie neemt dus zeer geregeld monsters en stuurt die via een pneumatische lijn naar de productverificatie- of kwaliteitscontroledienst. Die beschikt over een aantal labs die uitgerust zijn met hoogtechnologische meet- en onderzoeksapparatuur. Zodra een monster is onderzocht, worden de resultaten elektronisch naar de aanvrager gestuurd. Omdat productie de chemische samenstelling meteen moet kunnen bijsturen, is snelheid hier van doorslaggevend belang.



Trekproeven

Ook verder in het productieproces is bemonstering nodig. De geproduceerde platen worden onder meer gecontroleerd op mechanische eigenschappen, inwendige zuiverheid en oppervlakfouten.



Bemonstering van de aangeleverde producten

Om goed staal te maken, moeten de aangeleverde grondstoffen natuurlijk ook voldoen aan strenge criteria. Daarom waakt onze kwaliteitscontroledienst nauwgezet over de kwaliteit van de kolen, ertsen, oliën en vele andere producten die wij inkopen en verwerken. Ook hier gebeurt alles via bemonstering.



Controle van het staal

Er mag niets misgaan met een staalplaat, maar mankementen zijn helaas nooit helemaal uit te sluiten. Een plaat kan bijvoorbeeld beschadigd raken door foute manipulaties (krassen, putten, enz.) of door een slechte hechting van de zinklaag tijdens de galvanisatie. De plaatdikte zelf kan buiten de gevraagde toleranties vallen.



Spectrometer

Om dergelijke haperingen te voorkomen of tijdig te detecteren, voeren ervaren medewerkers tijdens de productie verscheidene strenge controles uit. Zij gebruiken daarbij geavanceerde visuele inspectiesytemen die via patroonherkenning diverse soorten fouten kunnen opsporen. Zodra een fout is vastgesteld, wordt het materiaal geblokkeerd voor verdere verwerking en onderzoeken onze gespecialiseerde metallurgen wat er precies is misgegaan. Vaak kunnen zij het materiaal toch nog redden door een of meer productiestappen toe te voegen. Wat niet kan worden gered, wordt onherroepelijk afgekeurd en wordt hersmolten.



Bewaking van de kwaliteit van ons staal

Een duidelijke en overzichtelijke rapportering geeft alle afdelingen inzicht in de evolutie van onze kwaliteit. Zodra de productverificatie- of kwaliteitscontroledienst negatieve tendensen ziet ontstaan, wordt gezocht naar de oorzaken. Gespecialiseerde medewerkers die het productieproces door en door kennen, analyseren alle relevante productiedata in het uitgebreide computerbestand. Om de aard van een fout te detecteren, gebruiken zij onder meer een SEM-EDS (elektronenmicroscoop) en optische microscopen.



Elektronenmicroscoop


Bewaking van de kwaliteit van ons milieu en leefomgeving

Ten slotte moet de kwaliteitscontroledienst ook nagaan of ArcelorMittal Gent alle milieunormen respecteert. Daartoe worden de rookgassen van verschillende schouwen bemonsterd en worden regelmatig grondwatermonsters genomen.




Zo kunnen wij bijvoorbeeld vaststellen dat het kanaalwater dat ArcelorMittal Gent gebruikt in zijn productieproces zuiverder is wanneer het ArcelorMittal Gent verlaat, dan wanneer het werd opgepompt.