De strijd tegen verzuring

De uitstoot van zwaveldioxide en stikstofoxiden in de atmosfeer geeft aanleiding tot verzuring van het milieu. Omdat het om een grensoverschrijdend probleem gaat, zijn er internationale afspraken gemaakt. De “National Emission Ceilings”-richtlijn is een Europese richtlijn die elke lidstaat verplicht om de emissies van zwaveldioxiden en stikstofoxiden (maar ook van vluchtige organische stoffen en ammoniak) tot een vastgelegde waarde terug te dringen.

In België zijn de te leveren inspanningen verdeeld over verschillende sectoren, waaronder de staalindustrie. De staalproductie veroorzaakt belangrijke NOx en SO2-emissies. NOx-emissies worden gevormd bij thermische processen onder invloed van hoge temperaturen, bij verbrandingsprocessen en bij brandstofgerelateerde installaties zoals ovens. SO2-emissies zijn inherent verbonden aan het zwavelgehalte van de grondstoffen en de kolen die worden gebruikt .

Technieken om die emissies terug te dringen, die toepasbaar zijn op de processen in de staalindustrie, liggen niet voor het grijpen. Toch heeft ArcelorMittal Gent in de loop der jaren al forse inspanningen geleverd.


De uitstoot van NOx

De absolute NOx-emissies zijn in de loop der jaren vrijwel constant gebleven. Toch is dat een vooruitgang, aangezien we onze productie in diezelfde periode gevoelig hebben opgedreven. De specifieke NOx-emissies per ton geproduceerd vloeibaar staal zijn zelfs met ongeveer 30% teruggedrongen ten opzichte van 15 jaar geleden. Die belangrijke verbetering was mogelijk door:

  • de overgang van blokgieten en nawalsen naar een continue productie van staalplakken in de continugieterij;
  • een hoger materiaalrendement;
  •  een betere procesvoering in de cokesfabriek;
  • het gebruik van hoogovengas voor stoomgeneratie;
  • de indienstneming van “low NOx”-branders bij de bouw of ombouw van ovens;
  • het gebruik van een mengsel van cokesgruis en antraciet als brandstof in de sinterfabrieken, in plaats van enkel cokesgruis.



De uitstoot van SO2

In ongeveer 25 jaar tijd is onze totale SO2-emissie van de schoorstenen met 82% gedaald. Een dergelijke spectaculaire verbetering was mogelijk door:

  • technologische investeringen die het rendement van de bestaande installaties verhogen en nieuwe investeringen, zoals de bouw van een continugieterij en van een poederkoolinjectie-installatie (goed voor 40% van de vermindering);
  • het gebruik van kolen met een lager zwavelgehalte en een lagere inzet van brandstof (goed voor 30%);
  • de bouw van een cokesgasontzwavelingsinstallatie in de cokesfabriek (goed voor 12%).

De meest recente maatregel was het vervangen van cokesgruis door antraciet met een laag zwavelgehalte, als brandstof in de sinterfabrieken.