Zie meer

Big Brother in de warmwalserij

Er worden al een hele tijd camera’s gebruikt in de warmwalserij van ArcelorMittal Gent. De camerabeelden worden live op schermen in de respectievelijke productiecabines getoond. Ze geven de operatoren informatie over het productiegebeuren.

Camerabeelden kunnen operatoren waardevolle informatie verschaffen. Daarom werd er geïnvesteerd in een nieuw opnamesysteem om het oude te vervangen. Vroeger namen operatoren beelden op met een videorecorder met VHS-cassettes. Dat systeem had enkele belangrijke nadelen: de opnameduur was beperkt, elke camera had een eigen videorecorder nodig en de videobanden sleten snel door het veelvuldige gebruik. Vergat je om de band te verwijderen, dan werden de beelden overschreven. Wilde je een bepaald beeld opzoeken, dan kostte dat tijd en moeite. Bovendien vergden de videorecorders veel onderhoud. Een alternatief was meer dan welkom.

Met de opkomst van de harddiskrecorders was het mogelijk om analoge camerasignalen te digitaliseren en te archiveren. Bovendien kon je op een harddiskrecorder verschillende camera’s aansluiten. De recorders hadden ook een netwerkaansluiting, waarmee je de opgenomen beelden via een webbrowser op een remote pc kon opvragen via internet explorer en het IP-adres van de HD-recorder of via een download.

Maar ook die harddiskrecorders waren niet echt gebruiksvriendelijk. De opname gebeurde op tijdsbasis en de opnametijd kwam niet altijd overeen met het tijdstip van het walsen. Ook de digitale beeldkwaliteit liet soms te wensen over door het gebruikte compressiealgoritme en het beperkte aantal beelden per seconde.

De laatste jaren werden er steeds meer camera’s gebruikt, waardoor de operatoren met meer beeldschermen moesten werken. Ook de onderhoudsdiensten waren vragende partij voor opgenomen beelden, om de oorzaak van bepaalde storingen te kunnen onderzoeken en een oplossing uit te werken. Tot slot zorgde ook de opkomst van netwerkcamera’s, die rechtstreeks op het netwerk worden aangesloten, voor meer beeldmateriaal. De warmwalserij had dringend een nieuw systeem nodig, liefst één dat beelden kon linken aan het nummer van de plak of de rol.

Strategie voor cameratoepassingen

Om de verschillende cameratoepassingen en de archivering van beelden (met plak- of rolnummer) in goede banen te leiden, werkte de afdeling een universeel concept uit. Het was de bedoeling om:

een beeldendatabase op te bouwen die gebruikt kon worden naast de bestaande data- en loggingsystemen;
de bestaande camera’s te gebruiken;
een universeel concept te ontwikkelen voor analoge en digitale camera’s;
camerabeelden lokaal en centraal te archiveren;
te zoeken naar een evenwicht tussen de beeldkwaliteit (het compressiealgoritme) en de bandbreedte (de belasting van het netwerk);
het beeldmateriaal te koppelen aan het product of een gebeurtenis;
een gebruiksvriendelijke universele viewer uit te bouwen voor “live beelden” en “opgenomen beelden”, die voor iedereen beschikbaar is;
een modulaire opbouw te voorzien, zodat hardwarecomponenten afzonderlijk vernieuwd kunnen worden;
een open systeem te bouwen, dat ook bruikbaar was voor andere afdelingen;
een apart netwerk voor gedigitaliseerde camerabeelden en foto’s te voorzien.

Uniek concept

Om al die doelstellingen te verwezenlijken, zijn verschillende producenten en leveranciers geraadpleegd. De meeste leveranciers van archiveringssystemen boden hun standaardproduct aan, maar waren niet bereid om het aan te passen aan de specifieke noden van de warmwalserij. Uiteindelijk vond de afdeling een firma die wel bereid was om specifieke software te ontwikkelen. De roepnaam voor het nieuwe CAMera ARChiveringssysteem is CAMARC. Om de beelden te digitaliseren, werd ook gebruik gemaakt van het allernieuwste compressiealgoritme MPEG4-D1. CAMARC is een uniek concept.

Opbouw van het concept

Het centrale element in het concept is de “steeltracker”. Dat is een netwerkcomputer die de analoge beelden digitaliseert en lokaal archiveert gedurende drie tot vijf dagen. Op één steeltracker kunnen 16 analoge camera’s worden aangesloten. De lijntracking stuurt via de procescomputer de archivering van de beelden aan. Beelden die men voor een langere periode archiveert, staan op een cameraserver in de computerzaal van de warmwalserij. Het “viewer programma” wordt via het softwaredistributiesysteem SISODI verdeeld op de pc van de gebruikers. Via de computer kan je live en opgenomen beelden raadplegen. Als gebruiker beschik je over verschillende zoekcriteria (rolnummer, periode, tijdstip) om beelden op te vragen. Een hele verbetering!

Aanvankelijk werd het camerasysteem gebruikt om het proces te filmen vanaf de laadzijde van de ovens tot en met het warmbandtransport. Intussen wordt het systeem ook gebruikt in het plakkenpark, waar de plakken uit de continugieterij worden opgeslagen voor ze naar de opwarmovens van de warmwalserij worden gebracht, en in de volledige staalfabriek.

Een overzicht van het camera-archiveringssysteem.