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Un éco-voyage pour une meilleure connaissance des caractéristiques environnementales des emballages métalliques

Afin de promouvoir une meilleure connaissance des caractéristiques environnementales des emballages métalliques, Arcelor Packaging International (API) et l’UPPIA - Union Interprofessionnelle pour la Promotion des Industries de la Conserve Appertisée - ont organisé le 25 octobre 2005 un éco-voyage dans le Nord de la France destiné à faire la démonstration concrète des qualités de ces emballages, depuis leur fabrication jusqu'à leur recyclage.


L'emballage métallique présente d'indéniables atouts qui profitent pleinement aux consommateurs. Il est en effet parfaitement imperméable aux liquides, aux gaz et à la lumière, ce qui assure hygiène, conservation de longue durée, étanchéité et sécurité des contenus. Il est également léger et solide, résistant au chaud et au froid, maniable, adaptable à toutes les formes. Il peut être ainsi aisément stocké et transporté.



L’acier, indéfiniment recyclable

Du point de vue environnemental, un des atouts majeurs de l'acier est son caractère indéfiniment et entièrement recyclable, sans altération de ses propriétés intrinsèques. L'acier vierge est fabriqué à partir de deux sources naturellement abondantes sur terre (le minerai de fer et le charbon). En outre, en fin de vie des produits acier, leur magnétisme rend extrêmement facile leur collecte et recyclage. Enfin, sa valeur économique positive évite la tentation de mise en décharge.

Le recours à l'acier recyclé pour la fabrication de produits neufs est au-delà d'une longue tradition dans la sidérurgie, une source de substantielles économies d'énergie et de ressources naturelles, et de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Ainsi, grâce aux investissements consentis depuis 1990, le Groupe Arcelor est parvenu à réduire de 18% ses émissions de CO2 en valeur absolue, soit davantage que l'objectif fixé par les autorités régionales dans les accords de branche liés au Protocole de Kyoto.
Par ailleurs, la production d'une tonne d'acier via le recyclage des ferrailles permet d'économiser 1,35 tonne de minerai de fer, 665 kg de charbon, 191 kg de pierre à chaux, 40% de la consommation d'eau et 65% de l'énergie nécessaire.



Des efforts continus

Les emballages en acier sont conçus de façon à réduire toujours davantage leur impact environnemental, grâce notamment à des efforts continus de réduction de poids. En 30 ans, la canette boisson a ainsi perdu 40% de son poids (de 40 gr à 21,7 gr). Dans le même temps, la conserve d'aliments pour animaux a fondu de 25% (de 60 à 45 gr), la conserve pour aliments perdant quant à elle 6% (de 103,3 gr à 87,5 gr) pour un volume de départ donné.
Ainsi, le nombre d'emballages en acier produits est en progrès constant alors que le volume d’acier utilisé diminue.

Des recherches sont menées afin d’étendre l’offre des emballages acier. Citons par exemple le développement des portions individuelles dans l'alimentaire permettant, grâce à une meilleure adéquation aux besoins du marché, d'éviter le gaspillage de produits. Ou bien les progrès réalisés dans les techniques d'emboutissage qui permettent des formes beaucoup plus variées, accédant ainsi à la demande de différentiation des marques tout en procurant, selon les cas, un avantage consommateur supplémentaire. Le secteur est ainsi en mesure de répondre de manière optimale aux besoins évolutifs des consommateurs, tout en continuant à leur assurer une parfaite sécurité alimentaire.



Le recyclage des aciers pour emballage en constante progression

Sur une production totale annuelle de 5 millions de tonnes d'aciers pour emballage en Europe, quelques 53% sont destinés au secteur alimentaire et 15% aux boissons. Le solde se répartit à raison de 17% pour les applications techno-chimiques (peintures, solvants), de 8% pour le bouchage et de 5% pour les aérosols.

Non seulement l'acier pour emballage est recyclable, mais il est surtout effectivement recyclé. Le recyclage des emballages en acier progresse sans cesse : il atteint 2,2 millions de tonnes annuelles en Europe, ce qui représente une croissance de 300% en une décennie ! Le secteur sidérurgique a déjà atteint un taux de recyclage moyen européen de 62,5% pour ce qui est des aciers pour emballage, positionnant l’acier en tête des matériaux d’emballage.



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